O termo bullying compreende todas as atitudes agressivas, intencionais e repetidas, que ocorrem sem motivação evidente, adotadas por uma ou mais pessoas contra outros, causando dor e angústia.

O bullying se caracteriza principalmente por atitudes como dar apelidos pejorativos e às vezes até pela agressão física. A pessoa é exposta à humilhação, ao constragimento e também ao medo de não ser aceito.

Algumas das práticas comuns são as expressões ameaçadoras, isolamento social da vítima, depreciar e insultar a vítima sem qualquer motivo, espalhar rumores, fazer comentários depreciativos sobre a familia, aparência pessoal, orientação sexual, religião, etnia, renda ou qualqer outra inferioridade.

Os adolescentes vítimas de bullying geralmente apresentam depressão e tristeza. É comum não quererem ir à escola e perderem o interesse pelos estudos.

Outros sintomas: isolamento, queda do rendimento escolar, dificuldade em se relacionar e fazer amizades, chora excessivamente e pode levar ao suicídio.

A vítima não tem como se defender. Isso pode trazer consequências na vida do adolescente. Em casos extremos, a vítima e o agressor devem receber acompanhamento psicológico.

O assédio pode acontecer em qualquer contexto no qual os seres humanos interajam.

Escolas: o assédio geralmente ocorre em áreas com supervisão mínima ou inexistente e pode ocorrer em qualquer lugar.

Local de trabalho: por acontecer com adultos, muitos confundem e pensam que é apenas um problema ocasional entre indivíduos, mas que também deve ser levado à sério.

Vizinhança: o propósito desta forma de comportamento é fazer com que a vítima fique tão desconfortável que acabe por se mudar da propriedade.

Querer ser mais popular, sentir-se poderoso e obter uma boa imagem de si mesmo. É uma pessoa que não aprendeu a transformar sua raiva em diálogo e para quem o sofrimento do outro não é motivo para ele deixar de agir. Pelo contrário, sente-se satisfeito com a opressão do agredido, supondo ou antecipando quão dolorosa será aquela crueldade vivida pela vítima.

 Ambas as agressões são graves e têm danos nocivos ao alvo do bullying. Por ter consequências imediatas e facilmente visíveis, a violência física muitas vezes é considerada mais grave do que um xingamento ou uma fofoca.

 É o bullying que ocorre em meios eletrônicos, com mensagens difamatórias ou ameaçadoras circulando por e-mails, sites, blogs (os diários virtuais), redes sociais e celulares. É quase uma extensão do que dizem e fazem na escola, mas com o agravante de que as pessoas envolvidas não estão cara a cara.

 Mesmo virtual, o cyberbullying precisa receber o mesmo cuidado preventivo do bullying e a dimensão dos seus efeitos deve sempre ser abordada para se evitar a agressão na internet. Trabalhar com a idéia de que nem sempre se consegue tirar do ar aquilo que foi para a rede dá à turma a noção de como as piadas ou as provocações não são inofensivas.

Discussões ou brigas pontuais não são bullying. Conflitos entre professor e aluno ou aluno e gestor também não são considerados bullying. Para que seja bullying, é necessário que a agressão ocorra entre pares (colegas de classe ou de trabalho, por exemplo). Todo bullying é uma agressão, mas nem toda a agressão é classificada como bullying.